Варп-двигатель, также: прыжковый двигатель, гиперпространственный привод - технология перемещения в космосе на сверхсветовых скоростях.
Принцип работы[]
Общеизвестно, что движение быстрее скорости света в пределах системы координат невозможно, так что варп-двигатель, на самом деле, не перемещает тела со сверхсветовой скоростью.
Используя генераторы отрицательной массы и мощные электро-магнитные поля, варп-двигатель искажает пространство вокруг корабля. Тем самым он перемещается с досветовыми скоростями, но пространство вокруг него искривлено и потому внешнему наблюдателю видно, что он движется быстрее света.
Технология варп-двигателя была разработана независимо несколькими разными галактическими цивилизациями, но именно Гельдерскому Ноосферному Сообществу удалось одними из первых варп-двигатель, являющийся наиболее эффективным в своем роде и по сей день: двигатель Тиро. У других рас и цивилизаций некоторые принципы работы и устройства отличаются, но общая суть одна.
Варп-двигатель дает множество преимуществ. Он позволяет путешествовать в любом направлении, преодолевая расстояния с невероятной скоростью, и практически нет никаких ограничений по габаритам корабля, перемещаемого через пространственное искажение.
Но у него немало и недостатков. Во-первых, большинство варп-двигателей массивны и/или требуют огромного количество энергии для своей работы, что делает невозможной их использование на маломощных или небольших космических судах. Во-вторых, дистанция прыжка ограничена - запасами рабочего вещества и энергии. В-третьих, перемещаясь со относительно-сверхсветовой скоростью, варп-двигатель не дает мгновенного перемещения. Даже с бесконечным количеством топлива, энергии и рабочего вещества, воздуха и провизии для экипажа, судно в гиперпространственном прыжке с одного края Галактики до другого будет добираться многие годы. В-четвертых, наконец, в варп-прыжке корабль все равно подвержен гравитационному воздействию крупных тел и сам оказывает на них влияние (особенно в момент начала прыжка). Как следствие, использование варп-двигателя возможно лишь на отдалении от крупных космических тел и после разгона, т.е. перемещение прямо из звездной системы чревато столкновением с планетой или выпадением из гиперпространства. К тому же, это вынуждает навигаторов прокладывать маршруты в обход крупных источников гравитационного искажения, вроде звезд, черных дыр и т.д. Не исключены и столкновения, хотя такие случаи ничтожно редки.